Ben je deze zomer in Frankrijk en wil je een stadswandeling eens wat leuker maken voor de kinderen? Met historische prentbriefkaarten van Geneanet kun je samen ontdekken hoe jullie vakantiebestemming er tientallen of zelfs meer dan honderd jaar geleden uitzag. Zoek bijvoorbeeld een oude foto van Nice, Annecy, Carcassonne of La Rochelle, probeer tijdens de wandeling precies dezelfde plek terug te vinden en maak vervolgens zelf de foto van nu. Zo wordt een rondje door een stad of dorp ineens een kleine historische speurtocht. En het leuke is: hetzelfde kun je ook in Nederland of op andere vakantiebestemmingen doen.
Van oude ansichtkaart naar dezelfde plek nu
Via de verzameling historische prentbriefkaarten van Geneanet kun je zoeken op plaatsen, straten en onderwerpen. In de database staan inmiddels ruim één miljoen oude kaarten. Daar zitten bekende vakantiebestemmingen tussen, maar ook kleine dorpen en plekken in Nederland. Daardoor hoef je dus helemaal niet op vakantie in Frankrijk te zijn om er iets mee te kunnen doen.
Het leuke is vooral dat je zo ineens anders naar een plek kijkt. Een plein waar je normaal misschien zo overheen loopt, blijkt vroeger vol paardenkarren te staan. Een boulevard ziet er nog bijna hetzelfde uit, terwijl ergens anders juist complete gebouwen verdwenen zijn. Met kinderen kun je er makkelijk een spelletje van maken: wat herkennen jullie nog, wat is veranderd en waar zou de fotograaf precies hebben gestaan?
Zo maak je er een echte speurtocht van
Je kunt vooraf thuis al een paar oude foto’s uitzoeken van de plaats waar jullie naartoe gaan. Kies bijvoorbeeld drie of vier plekken die redelijk dicht bij elkaar liggen en probeer die tijdens jullie wandeling terug te vinden. Zodra je denkt dat je op de juiste locatie staat, zoek je hetzelfde standpunt als op de oude kaart. Dat is soms verrassend lastig, zeker wanneer bomen zijn gegroeid, straten opnieuw zijn ingericht of gebouwen inmiddels een totaal andere functie hebben gekregen.
Daarna maak je zelf dezelfde foto opnieuw. Juist dat vergelijken vind ik het leukste onderdeel. Kinderen zien zo veel beter hoeveel een omgeving verandert dan wanneer je alleen vertelt dat iets er vroeger anders uitzag. En het geeft meteen een doel aan de wandeling. Zelfs een straat waar ogenschijnlijk weinig gebeurt, kan ineens interessant worden als je probeert uit te zoeken welk raam, torentje of steegje ook op een foto van honderd jaar geleden staat.
Met de app zie je vroeger en nu over elkaar heen
Geneanet heeft hiervoor ook de gratis app Now and Then, in het Frans Hier et Aujourd’hui genoemd. De app gebruikt je locatie om oude beelden in de buurt te laten zien. Je kunt het historische beeld over het huidige straatbeeld leggen en vervolgens een foto maken vanuit ongeveer hetzelfde standpunt. De app is beschikbaar voor iPhone en Android.
Dat maakt het zoeken net wat makkelijker én leuker, omdat je meteen kunt zien of je inderdaad goed staat. Je hoeft overigens niet per se alles via de app te doen. Vooraf een paar kaarten opzoeken en daarvan screenshots bewaren werkt natuurlijk ook prima. Zeker als je niet tijdens de hele vakantie met je telefoon in je hand wilt lopen.
Ook leuk tijdens een vakantie in Nederland
Het persbericht gebruikt Frankrijk als voorbeeld en daar zijn natuurlijk volop oude beelden te vinden van plaatsen als Nice, Annecy, Carcassonne en La Rochelle. Maar de database is veel groter dan alleen Frankrijk. Daardoor kun je hetzelfde idee ook gebruiken tijdens een weekendje weg in Nederland of zelfs gewoon in je eigen woonplaats.
Eigenlijk vind ik dat laatste misschien nog wel het grappigst. Straten waar je iedere week doorheen fietst, blijken er honderd jaar geleden soms compleet anders uit te hebben gezien. Ook voor een dag waarop niemand zin heeft in een groot uitje is dit dus een prima activiteit: zoek thuis een paar oude kaarten, trek goede schoenen aan en kijk hoeveel plekken jullie nog kunnen herkennen.
Je kunt zelf ook een stukje geschiedenis toevoegen
Wie dezelfde plek opnieuw fotografeert, kan die nieuwe foto ook aan de Geneanet-database toevoegen. Zo komt naast de oude prentbriefkaart een actuele foto te staan en kunnen anderen vervolgens weer zien hoe de locatie door de jaren heen is veranderd. Geneanet gebruikt daarvoor geolocatie, zodat oude en nieuwe beelden aan dezelfde plek gekoppeld kunnen worden.
Dat geeft zo’n vakantiefoto ineens een heel andere functie. Natuurlijk maken we allemaal al genoeg foto’s van vakanties, maar meestal verdwijnen die na thuiskomst ergens tussen nog 847 andere beelden op onze telefoon. Bij zo’n voor-en-nafoto kijk je juist bewust naar één plek en leg je vast hoe die er nú uitziet. Misschien kijkt iemand daar over tientallen jaren weer naar en denkt precies hetzelfde over onze versie.
Een simpele activiteit die bijna overal kan
Het fijne aan deze vakantiespeurtocht is dat je er eigenlijk weinig voor nodig hebt. Geen reservering, geen entreekaartjes en ook geen halve dag voorbereiding. Even vooraf zoeken welke oude foto’s er van jullie bestemming beschikbaar zijn en daarna kan de wandeling beginnen. Vooral bij een stedentrip of een vakantie waarbij je regelmatig dorpjes bezoekt, lijkt het me een leuke manier om kinderen wat actiever te laten meekijken naar hun omgeving.
En voor meer ideeën voor dagen waarop je samen iets wilt ontdekken, staan tussen onze andere uitjes met kinderen natuurlijk nog genoeg plannen. Maar deze kun je eigenlijk overal uit je zak trekken waar een oud gebouw, plein of straat te vinden is. Zelfs als de vakantiedag verder vooral uit ijs eten en rondslenteren bestaat.
Dit artikel is geschreven naar aanleiding van informatie van Geneanet. Het gebruik van de historische prentbriefkaartendatabase en de Now and Then-app is gratis.
Afbeelding: aangeleverd door Geneanet / Whizpr