Een achtbaan waar je zeven keer over de kop gaat, een houten coaster die behoorlijk van zich laat horen of juist een eerste klein ritje waarmee je ontdekt dat achtbanen eigenlijk best leuk zijn. In Europa-Park kun je op zondag 16 augustus helemaal los tijdens Roller Coaster Day. Het Duitse attractiepark telt inmiddels 14 achtbanen en dat maakt kiezen soms nog best lastig. Hier thuis is die keuze de afgelopen jaren trouwens behoorlijk veranderd. Waar de grootste achtbanen ooit vooral van een veilige afstand werden bekeken, werden vorig jaar zelfs Voltron Nevera en WODAN aangedurfd. En Euro-Mir? Die is juist bij de meiden al jaren favoriet, waardoor het naderende afscheid extra jammer is.
Waarom Roller Coaster Day op 16 augustus wordt gevierd
Roller Coaster Day klinkt misschien als zo’n themadag die ooit door een marketingafdeling is bedacht omdat er nog een leeg vakje in de kalender stond, maar er zit daadwerkelijk geschiedenis achter. Op 16 augustus 1898 werd namelijk patent verleend op een achtbaan met een looping. Daarom vieren achtbaanfans over de hele wereld ieder jaar op deze datum hun favoriete attracties.
.
De geschiedenis van de achtbaan gaat zelfs nog verder terug. Eeuwen geleden werden in Rusland al hoge houten constructies gebouwd waar mensen met sleeën vanaf gleden. Uiteindelijk kwamen er wieltjes onder en ontwikkelde het idee zich steeds verder. Dat verklaart meteen waarom achtbanen in verschillende talen nog altijd namen hebben die verwijzen naar ‘Russische bergen’.
Veertien achtbanen en voor bijna ieder wat wils
Europa-Park heeft momenteel 14 achtbanen. Daar zitten enorme verschillen tussen. Ba-a-a Express is bijvoorbeeld echt bedoeld als eerste achtbaan voor jonge kinderen, terwijl Pegasus alweer een flinke stap verder gaat. ARTHUR voelt door de combinatie van attractie, verhaal en bewegende gondels weer heel anders en bij waterachtbanen Poseidon en Atlantica Supersplash hoort nat worden gewoon bij de ervaring.
.
Daarna loopt de spanning behoorlijk op. Matterhorn Blitz heeft scherpe bochten en een verrassende start, Schweizer Bobbahn voelt weer totaal anders doordat je als een bobslee door de baan schiet en bij Eurosat CanCan Coaster vlieg je in het donker door de enorme zilveren koepel in het Franse themagebied. En dan hebben we de achtbanen waar je vooraf toch nét even controleert of iedereen echt nog steeds mee wil.
Voltron bleek uiteindelijk toch te verleidelijk
Voltron Nevera was zo’n achtbaan waar we bij eerdere bezoeken nog naar keken met het idee: leuk voor andere mensen. Daar kwam vorig jaar verandering in. De stap werd toch gezet en achteraf was vooral de vraag waarom we daar zo lang over hadden getwijfeld. Al helpt het misschien als je vóór het instappen niet uitgebreid stilstaat bij vier lanceringen, zeven keer over de kop gaan en dat moment waarop de baan je meer dan loodrecht omhoog schiet.
.
De achtbaan haalt een snelheid tot 100 kilometer per uur en heeft een lancering van 105 graden. Toch is het niet alleen de snelheid die Voltron zo bijzonder maakt. De rit blijft eigenlijk voortdurend iets nieuws doen. Net wanneer je denkt te begrijpen wat er komt, word je weer gelanceerd, omgedraaid of hangt de wereld ineens ergens waar hij volgens je gevoel helemaal niet hoort te zijn.
WODAN doet het weer op zijn eigen manier
Ook WODAN Timburcoaster werd inmiddels hier aangedurfd. Geen futuristische lanceringen of spectaculaire schermen, maar een enorme houten constructie waar je met maximaal 100 kilometer per uur doorheen raast. Dat hout hoort nadrukkelijk bij de ervaring: WODAN klinkt, trilt en voelt totaal anders dan een moderne stalen achtbaan.
.
Juist daarom is het lastig om één favoriete ‘spannende’ achtbaan aan te wijzen. Voltron is technisch en onvoorspelbaar, terwijl WODAN veel rauwer aanvoelt. En dan is er natuurlijk nog blue fire, die je vanuit stilstand lanceert, en Silver Star die vooral indruk maakt door zijn hoogte van 73 meter. Genoeg keuze dus als je op Roller Coaster Day eens wilt ontdekken waar je eigen grens ongeveer ligt.
Euro-Mir blijft hier een van de favorieten
Niet de nieuwste, hoogste of snelste achtbaan, maar hier thuis heeft Euro-Mir al jaren een streepje voor. De draaiende gondels, de lange rit omhoog tussen de spiegels en natuurlijk die bijna onmogelijk uit je hoofd te krijgen muziek horen inmiddels gewoon bij een bezoek aan Europa-Park. Bovendien weet je vooraf nooit precies of je de afdaling vooruit of achteruit maakt. De meiden gaan er het liefst meer dan één keer in.
.
Juist daarom viel het nieuws dat Euro-Mir gaat verdwijnen hier niet bepaald goed. De attractie opende in 1997 en maakt in het winterseizoen 2026/2027 zijn laatste ritten. Daarna wordt het gebied opnieuw ontwikkeld. Het ruimtethema blijft wel bestaan en Europa-Park werkt voor dezelfde locatie aan een compleet nieuw themagebied met onder andere een nieuwe familieachtbaan, die richting 2028 moet openen.
Dus deze zomer misschien toch nog één keer
Wie Euro-Mir ook tot zijn favorieten rekent, heeft dus nog even de tijd om afscheid te nemen. Dat maakt Roller Coaster Day dit jaar meteen iets anders dan alleen een excuus om zoveel mogelijk achtbanen achter elkaar te doen. Sommige attracties blijven tientallen jaren staan en worden onderdeel van de herinneringen aan een park. Dan voelt verdwijnen toch gek, zelfs wanneer je weet dat er uiteindelijk iets nieuws voor terugkomt.
Voor kinderen van 10 tot en met 15 jaar heeft Europa-Park rond Roller Coaster Day bovendien een gratis spreekbeurtpakket over achtbanen samengesteld. Daarin wordt uitgelegd hoe achtbanen zijn ontstaan, welke soorten er bestaan en hoe onderdelen en veiligheidssystemen werken. Het pakket is aan te vragen via benelux@europapark.de. Voor een kind dat na de zomervakantie nog een onderwerp moet bedenken, is dat in ieder geval een stuk spannender dan opnieuw een spreekbeurt over de hamster.
Onze achtbaantip voor Europa-Park
Het fijne aan Europa-Park blijft dat je niet meteen met de heftigste achtbaan hoeft te beginnen. Je kunt rustig opbouwen en onderweg ontdekken waar je plezier ophoudt en pure doodsangst begint. Wij hebben daar zelf ook meerdere bezoeken over gedaan. Attracties die eerst werden overgeslagen, stonden een volgende keer ineens toch op het programma. En soms blijkt dan juist degene waar je het meest tegenop zag verrassend leuk.
In onze favoriete attracties in Europa-Park staat daarom ook een mix van rustige belevenissen en achtbanen. Alleen moet die lijst na onze laatste bezoeken eigenlijk alweer worden bijgewerkt: Voltron en WODAN kunnen inmiddels niet meer onder het kopje ‘nog niet aangedurfd’ en Euro-Mir verdient voor zijn laatste seizoen misschien zelfs nog een extra rondje.
Afbeeldingen: Europa-Park