Na maanden van schoolroosters, sportclubs, werkafspraken en een gezinsagenda die soms op hogere wiskunde lijkt, hoeft de zomervakantie niet nóg een project te worden. Bij soft travel draait reizen juist om rust, ruimte en minder haast. Geen planning waarin iedere minuut al is vergeven, maar tijd om ergens langer te blijven en onderweg van koers te veranderen. Ook de term glowcation duikt deze zomer op. Dat klinkt misschien alsof de glitter mee moet, maar het gaat vooral om een vakantie waarvan je uitgerust thuiskomt.
Wat is soft travel?
Soft travel sluit aan bij slow travel. Je probeert tijdens de vakantie niet zoveel mogelijk bezienswaardigheden af te vinken, maar kiest bewuster wat je wilt doen. Daardoor ontstaat ruimte voor een middag aan het water, een wandeling zonder einddoel of een extra nacht op een plek die goed bevalt. Het tempo ligt lager en de ervaring staat centraal. Dat betekent niet dat je drie weken stil moet zitten. Ook wandelen, fietsen en steden ontdekken passen bij deze manier van reizen. Het verschil zit vooral in de planning. In plaats van vijf activiteiten op één dag kies je er bijvoorbeeld één. De rest van de tijd zie je wel wat er gebeurt. Soms blijkt een plaatselijk terras tenslotte spannender dan museum nummer vier. Vooral met kinderen en tieners kan minder moeten een hoop vakantiegemopper schelen.
Een glowcation met het gezin
Een glowcation kun je zien als de ontspannen variant van een gewone gezinsvakantie. De reis draait om samen zijn, goed slapen, buiten leven en voldoende tijd voor jezelf. Dat lukt vaak beter wanneer praktische zaken op de bestemming geregeld zijn. Denk aan een familiekamer, kinderactiviteiten, een zwembad of een accommodatie met een eigen keuken. Toch hoeft zo’n vakantie niet ver weg te zijn. Een kort verblijf in Gouda combineert historie, winkels, grachten en natuurlijk kaas. Een weekend dichtbij huis vraagt minder voorbereiding en je verliest geen complete vakantiedag aan files, wachtrijen en de traditionele vraag vanaf de achterbank: “Zijn we er al?”
Ook West-Zeeuws-Vlaanderen past goed bij een rustige gezinsvakantie. De kust loopt van Breskens richting de Belgische grens en biedt stranden, natuurgebieden en verschillende dorpen. Met een paar uitstapjes in West-Zeeuws-Vlaanderen achter de hand blijft er genoeg ruimte om de rest van de dag spontaan in te vullen. Meer hoeft eigenlijk niet. Een dag strand en ergens een ijsje halen telt tijdens de vakantie namelijk gewoon als programma.
Rust vinden tussen bergen en natuur
Wie tijdens de zomer liever geen hoge temperaturen opzoekt, kan naar een bergachtige bestemming kijken. Innsbruck combineert een stad met bergen, wandelroutes en zwemmeren. Vooral de activiteiten voor gezinnen in en rond Innsbruck maken het makkelijk om een actieve ochtend af te wisselen met een rustige middag.
Slovenië is eveneens geschikt voor reizigers die natuur en kleine afstanden willen combineren. Het land heeft bergen, meren, bossen en een korte kuststrook. Bovendien zijn er volop gezinswandelingen langs meren, rivieren en toegankelijke heuvels die ook met kinderen goed te doen zijn.
Ook een verblijf op een boerderij past binnen soft travel. Je zit vaak midden in de natuur en het dagelijkse ritme ligt vanzelf wat lager. Tijdens een BoerenBed-vakantie met het gezin draait het bijvoorbeeld om buiten leven, samen tijd doorbrengen en even ontsnappen aan volle agenda’s. Kinderen kunnen buiten spelen, terwijl streekproducten en lokale gerechten ervoor zorgen dat je de omgeving ook aan tafel leert kennen. Dat klinkt een stuk relaxter dan om 07.15 uur bij het ontbijtbuffet verschijnen omdat de excursiebus niet wacht.
Met minder planning op roadtrip
Een camper of eigen auto geeft vrijheid om onderweg plannen aan te passen. Je kunt langer blijven wanneer een bestemming bevalt of juist doorrijden als de sfeer tegenvalt. Toch werkt spontaan reizen alleen prettig wanneer de belangrijkste zaken zijn geregeld. In populaire vakantiegebieden kunnen campings en camperplaatsen in juli en augustus snel vol raken. Boek daarom eventueel de eerste en laatste overnachting en laat het midden van de reis wat losser. Maak daarnaast een lijstje met mogelijke tussenstops in plaats van een vaste dagplanning. Zo heb je altijd ideeën achter de hand, maar ontstaat er geen kleine gezinscrisis wanneer het om 10.07 uur begint te regenen en activiteit twee plotseling letterlijk in het water valt.
Zo houd je de zomervakantie rustig
Een soft travel-vakantie begint al bij het kiezen van de bestemming. Kijk niet alleen naar wat er allemaal te doen is, maar vooral naar wat jullie nodig hebben. Het ene gezin ontspant op een camping aan zee, terwijl het andere liever wandelt, steden bezoekt of iedere ochtend rustig ontbijt op het balkon. Laat bovendien ruimte voor verschillende wensen. Tieners hoeven niet enthousiast mee naar iedere kerk, markt of panoramische wandelroute. Een ochtend samen op pad en daarna vrije tijd kan beter werken dan dagenlang verplicht gezellig doen. Uiteindelijk zit de glow van een glowcation niet in een luxe resort of verre bestemming. Die ontstaat vooral wanneer niemand na de vakantie nog een week nodig heeft om van de vakantie bij te komen.