Er is een nieuw fenomeen gaande bij ons thuis: Pokémon-kaarten zijn weer helemaal in. Oké, ze zijn eigenlijk nooit echt weggeweest, maar sinds kort liggen ze weer verspreid over de eettafel, de bank en – tot mijn lichte frustratie – de vloer van de slaapkamers. Mijn tienerdochters zijn namelijk weer volop aan het ruilen, sorteren en verzamelen geslagen. En dat is allemaal de schuld van de nieuwste uitbreiding van de Pokémon Trading Card Game: Scarlet & Violet—Journey Together. Of nou ja, ‘schuld’… eigenlijk vind ik het ook wel weer leuk. Want eerlijk is eerlijk, die kaarten zien er tegenwoordig echt mooi uit. En toegegeven: het is handig ruilmiddel geworden als ik weer eens probeer de kamer een beetje aan kant te krijgen. “Eerst opruimen, dan mag je een pakje openen.” Werkt verrassend goed.
Pokémon met Trainer: terug van weggeweest
Wat de Pokémon Trading Card Game (TCG): Scarlet & Violet—Journey Together uitbreiding zo bijzonder maakt, is de terugkeer van Pokémon met Trainer-kaarten. Deze combinatiekaarten tonen de band tussen een Trainer en hun Pokémon – iets wat veel kinderen herkennen uit de series en games. Denk aan Zoroark ex met N of Clefairy ex met Lillie. Op elke kaart staat ook echt de naam van de Trainer, wat het net wat persoonlijker maakt. De nostalgie voor de één, en ontdekking voor de ander.
Wat zit er in deze uitbreiding?
De Scarlet & Violet—Journey Together-uitbreiding bevat meer dan 180 nieuwe kaarten. Daarvan zijn er meer dan 40 met Trainer’s Pokémon, maar ook zijn er speciale Illustration Rare- en Ultra Rare-kaarten. Deze illustraties zijn vaak ware kunstwerkjes, en ik snap nu ook waarom sommige kaartjes worden ingelijst in een mapje alsof het museumstukken zijn. Voor de echte fans zijn er Elite Trainer Boxes en Enhanced Booster Displays met extra promokaarten, zoals Reshiram met N. Die extra’s zorgen ervoor dat het verzamelen nog net iets spannender wordt. En ik moet toegeven: zelfs ik ben inmiddels benieuwd naar wat er in zo’n booster pack zit. Kleine gok, groot plezier.
Ook digitaal te spelen: handig voor onderweg
Naast de fysieke kaarten kunnen spelers ook aan de slag met de uitbreiding in de Pokémon TCG Live-app. Handig voor onderweg of tijdens een regenachtige middag. Via deze app verzamel je digitale kaarten, bouw je decks en kun je het opnemen tegen andere spelers. Ook is er een nieuwe spelmodus: Trainer Trials. Deze biedt wisselende uitdagingen, zoals de Gym Leader Challenge, waarin kinderen hun strategie op een andere manier moeten inzetten. Mijn dochters zijn er inmiddels achter dat winnen net iets makkelijker gaat als je je kaarten goed kent. Een mooie oefening in tactisch denken dus – dat mag ook wel eens gezegd worden.
Het blijft een wereld op zich
Of je nu zelf ooit Pokémon-kaarten hebt verzameld of alleen af en toe op een kaart bent gaan staan in de gang: deze wereld blijft fascineren. De combinatie van tactiek, kunst en een tikje nostalgie maakt het voor veel kinderen (en stiekem ook voor ouders) onweerstaanbaar. De uitbreiding Journey Together past daar perfect bij. En ja, ik blijf m’n munitie inzetten: “eerst opruimen, dan Pokémon-kaartjes.” Soms werkt het. Soms niet. Maar hé, ze zijn in ieder geval weer even offline bezig.