Dordrecht is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt voor een winteruitje, maar daar kwam hier afgelopen vrijdag behoorlijk verandering in. Tijdens de opening van de Dordtse Decemberdagen liepen we door de historische binnenstad, zagen we een deel van Dwaalspoor en eindigden we de avond tussen de kunst in de Kunstkerk. Juist in het donker komt de combinatie van oude gevels, havens, bruggen en licht heel mooi uit. De Dordtse Decemberdagen zijn nog tot en met 4 januari te bezoeken en naast de lichtroute zijn er onder andere een ijsbaan, winterse rondvaarten en verschillende activiteiten in de stad. Genoeg reden dus om Dordrecht deze maand eens op de planning te zetten.
De Dordtse Decemberdagen zijn begonnen
Onze avond begon bij De Crimp in de Visstraat met iets te eten en te drinken. Daarna liepen we gezamenlijk naar het Stadhuisplein, waar de Dordtse Decemberdagen officieel werden geopend. De kerstboom ging aan, er was muziek en steeds meer mensen verzamelden zich op het plein. Met de verlichting om ons heen voelde het meteen als een fijne start van de avond, zonder dat het zo massaal werd dat je vooral bezig bent om elkaar niet kwijt te raken.
Wat tijdens die wandeling richting het Stadhuisplein meteen opviel, is dat Dordrecht eigenlijk weinig nodig heeft om in december sfeervol te worden. De oude panden, smalle straten en havens zijn er natuurlijk het hele jaar, maar zodra het donker is en overal lichtjes branden, kijk je er toch anders naar. De stad wordt voor de Decemberdagen niet veranderd in één groot kerstdecor. Het blijft herkenbaar Dordrecht en juist dat vond ik prettig.
.
Dwalen door de stad met Dwaalspoor
Na de opening liepen we een deel van Dwaalspoor door Dordrecht. De volledige licht- en kunstroute is ongeveer anderhalve kilometer lang en voert door de historische binnenstad. Onderweg kom je op verschillende plekken lichtkunst tegen, maar eigenlijk is de stad zelf minstens zo belangrijk. Je loopt langs gevels, bruggen, straatjes en water waar je zonder zo’n route misschien veel sneller voorbij zou gaan.
Juist dat dwalen vond ik een van de leukste onderdelen van de avond. Je hoeft niet zo snel mogelijk van kunstwerk één naar kunstwerk twee, maar kunt rustig kijken wat er onderweg gebeurt. Soms valt een projectie meteen op en een stukje verder maakt juist een subtiel lichtaccent een gebouw ineens interessant. Voor kinderen is er ook een speurtocht aan Dwaalspoor gekoppeld. Dat geeft onderweg iets extra’s om naar te zoeken als alleen naar verlichte gevels kijken na een tijdje wat minder overtuigend wordt.
.
Even opwarmen in de Kunstkerk
Onze laatste stop van de avond was de Kunstkerk. De voormalige kerk wordt tegenwoordig gebruikt als plek voor hedendaagse kunst en alleen die combinatie is al leuk om te zien. Van buiten kijk je naar een historisch kerkgebouw en binnen sta je ineens in een moderne expositieruimte. De tentoonstellingen wisselen en de Kunstkerk is gratis toegankelijk.
Na een avond buiten lopen was het trouwens ook gewoon heel fijn om daar naar binnen te stappen. Even de jas open, handen weer op temperatuur krijgen en ondertussen rustig rondkijken. Dat soort pauzes passen wat mij betreft juist goed bij Dordrecht. Alles ligt dicht genoeg bij elkaar om niet van tevoren ieder kwartier van de avond vast te hoeven leggen. Je kunt onderweg heel makkelijk besluiten nog ergens binnen te lopen of juist een stukje langer langs het water te wandelen.
.
Schaatsen en varen tijdens de Decemberdagen
Dwaalspoor is maar een deel van het programma. Boven de Spuihaven bij de VVV ligt tijdens deze periode bijvoorbeeld een ijsbaan. Je schaatst daar dus letterlijk boven het water, wat toch net wat leuker klinkt dan een ijsbaan op een willekeurig parkeerterrein. Zeker als je met kinderen naar Dordrecht gaat, kun je zo een wandeling door het centrum makkelijk combineren met een rondje op het ijs.
Wie na al dat lopen liever even zit, kan de stad ook vanaf het water bekijken. Tijdens de Dordtse Decemberdagen worden winterse rondvaarten georganiseerd door de historische havens. Vooral in het donker lijkt me dat mooi, omdat je vanaf het water weer een heel ander zicht hebt op de verlichte gevels en kades. Dit weekend is er daarnaast nog een Decembermarkt rond de Grote Kerk. Daarna verdwijnen de kraampjes weer, maar de Dordtse Decemberdagen zelf gaan nog door tot begin januari.
Ook zonder programma is Dordrecht leuk om doorheen te lopen
Het fijne is dat je niet voortdurend een officiële activiteit nodig hebt. De Voorstraat, Vleeshouwersstraat, Grote Kerk en de historische havens liggen allemaal op korte afstand van elkaar. Wij merkten tijdens de persavond dat juist de stukjes tussen de verschillende programmaonderdelen leuk waren. Even langs het water kijken, een straatje inlopen omdat het er gezellig uitziet en onderweg bedenken waar je straks iets wilt drinken.
Daar zijn in de binnenstad genoeg mogelijkheden voor. Voor koffie of iets lekkers kun je bijvoorbeeld terecht bij Broodcafé Jaap, Coffeelicious of City Bakery Café 38. Wil je uitgebreider eten, dan liggen onder andere Restaurant Post, Luca en Vertu op loopafstand. Wij begonnen de avond bij De Crimp en hebben daarna eigenlijk alles te voet gedaan. Dat maakt zo’n bezoek ook lekker makkelijk, want zodra je eenmaal in het centrum bent hoef je niet steeds opnieuw na te denken over vervoer of parkeren.
.
Het begint in Dordrecht
Een paar dagen voor de start van de Decemberdagen presenteerde de stad ook het nieuwe stadsmerk ‘Het begint in Dordrecht’. Tijdens onze avond werd dat verhaal verder toegelicht. Het verwijst onder andere naar de rol die Dordrecht door de eeuwen heen heeft gespeeld en naar het idee dat er in de stad nog steeds nieuwe initiatieven ontstaan. Dat klinkt op papier al snel behoorlijk stadsmarketingachtig, maar wanneer je door het centrum loopt snap je wel waarom de geschiedenis zo’n belangrijke plek in dat verhaal heeft gekregen.
Je ziet die geschiedenis hier namelijk voortdurend zonder dat je er speciaal voor een museum in hoeft. Oude pakhuizen en gevels staan naast koffiezaken en restaurants, historische gebouwen krijgen nieuwe functies en ondertussen is het water nooit ver weg. Dat contrast maakt Dordrecht juist prettig om lopend te ontdekken. Je hoeft niet van de ene grote highlight naar de volgende, omdat er onderweg genoeg te zien is.
Een nachtje blijven past er eigenlijk goed bij
Voor Dwaalspoor alleen hoef je natuurlijk niet meteen een koffer in te pakken, maar als je ook overdag wat meer van Dordrecht wilt zien, kun je er makkelijk een nachtje aan vastplakken. Wij verbleven eerder al eens met het gezin bij Villa Augustus in Dordrecht. De oude watertoren ligt niet midden op de route van Dwaalspoor, maar is juist een leuke plek als je van een avondje Dordrecht meteen een klein winterweekend wilt maken.
En daarvoor hoef je echt niet alles vóór kerst te proppen. De Dordtse Decemberdagen gaan nog door tot en met 4 januari. Ook tijdens de kerstvakantie kun je dus door de verlichte binnenstad wandelen, schaatsen en Dordrecht vanaf het water bekijken. Misschien is dat zelfs wel een fijne periode om te gaan, wanneer kerst zelf achter de rug is en er ineens een paar vrije dagen overblijven waarop niemand meer precies weet welke dag het eigenlijk is.
Praktische informatie Dordtse Decemberdagen 2025
- Wanneer 12 december 2025 tot en met 4 januari 2026
- Waar historische binnenstad van Dordrecht
- Dwaalspoor dagelijks van 17.00 tot 22.00 uur
- Lengte Dwaalspoor ongeveer 1,5 kilometer
- IJsbaan boven de Spuihaven bij de VVV
- Decembermarkt 13 en 14 december rond de Grote Kerk
- Rondvaarten tijdens de Decemberdagen zijn er verschillende winterse rondvaarten door Dordrecht
- Bereikbaarheid vanaf station Dordrecht loop je gemakkelijk naar de historische binnenstad
Afbeeldingen: Dordrecht Marketing & Partners / Miss Publicity