Met de auto op vakantie betekent meestal een kofferbak vol spullen, snacks binnen handbereik en minstens één discussie over wanneer de volgende stop is. Toch is er nog iets waar Nederlandse automobilisten rekening mee moeten houden. Roken met kinderen in de auto is in Nederland niet specifiek verboden, maar in verschillende Europese landen wel. Wie onderweg naar zijn vakantiebestemming de grens oversteekt, kan daardoor ineens een verkeers- of rookregel overtreden. Los van de boete is er nog een belangrijkere reden om de sigaret buiten de auto te houden: juist in zo’n kleine afgesloten ruimte krijgen kinderen veel tabaksrook binnen.
In Nederland geen specifiek verbod
Nederland kent op dit moment geen afzonderlijk wettelijk verbod op roken in een privéauto wanneer er kinderen meerijden. Dat betekent overigens niet dat de overheid roken bij kinderen onschadelijk vindt. Het kabinet heeft een verbod meerdere keren onderzocht, maar ziet vooral problemen bij de handhaving. De NVWA houdt toezicht op de Tabaks- en rookwarenwet, maar kan niet zomaar auto’s langs de weg laten stoppen. Ook speelt mee dat een verbod ingrijpt in de persoonlijke levenssfeer. Die discussie loopt al langer. In de Tweede Kamer is meerdere keren aandacht gevraagd voor rookvrije auto’s met kinderen. Uit eerder draagvlakonderzoek bleek bovendien dat 91 procent van de Nederlanders vindt dat auto’s waarin kinderen zitten helemaal rookvrij zouden moeten zijn. De overheid koos tot nu toe vooral voor uitbreiding van rookvrije plekken waar veel kinderen komen.
Over de grens gelden andere regels
Wie met de auto naar het buitenland rijdt, krijgt te maken met de regels van het land waarin je op dat moment rijdt. Verschillende Europese landen hebben roken in een auto met minderjarigen inmiddels verboden. België is daar een duidelijk voorbeeld van. Daar mag niet worden gerookt in een voertuig wanneer er een minderjarige aanwezig is. Dat verbod geldt ook voor elektronische sigaretten en vergelijkbare producten. De Belgische overheid noemt boetes vanaf honderden euro’s bij overtreding. Ook andere Europese landen hebben vergelijkbare regels, al verschillen de leeftijdsgrenzen, handhaving en boetebedragen per land. Controleer daarom voor vertrek niet alleen of je een vignet nodig hebt of hoeveel veiligheidsvestjes er mee moeten, maar ook welke rookregels onderweg gelden. De regels kunnen bovendien veranderen, dus een snelle check vlak voor vertrek is geen overbodige luxe.
Een open raam lost het probleem niet op
De regels verschillen per land, maar over de gezondheidsschade bestaat veel minder discussie. Volgens het Trimbos-instituut kan de hoeveelheid tabaksrook in een auto zelfs hoger worden dan vroeger in een rokerig café. Dat komt doordat de ruimte klein is en de rook zich snel ophoopt. Een raam openzetten klinkt misschien als een simpele oplossing, maar beschermt kinderen onvoldoende. Ook met ventilatie blijft de hoeveelheid rook veel hoger dan in een rookvrije auto. Kinderen zijn bovendien extra gevoelig voor meeroken, omdat hun lichaam en longen nog in ontwikkeling zijn. Meeroken vergroot onder andere de kans op luchtwegklachten en astma. De informatie van het Trimbos-instituut over roken in de auto laat goed zien waarom juist deze kleine ruimte zo ongunstig is.
Vakantieregels verschillen soms verrassend veel
Roken in de auto is trouwens niet de enige regel waarbij Nederlandse gewoontes onderweg ineens problemen kunnen opleveren. Europese landen hebben allemaal hun eigen verkeersregels. Denk aan milieuzones, tolwegen, verplichte veiligheidsmiddelen en regels rond kinderen in de auto. Een vakantierit vraagt dus iets meer voorbereiding dan alleen Google Maps openen en hopen dat iedereen voor vertrek naar het toilet is geweest. Ook bij een autovakantie met kinderen loont het daarom om vooraf de regels van de landen op je route te bekijken. Zeker wanneer je meerdere grenzen oversteekt. Wat in Nederland normaal of toegestaan is, hoeft een paar uur later namelijk niet meer te mogen.
De simpelste regel is eigenlijk heel duidelijk
Of er nu wel of geen boete tegenover staat, een rookvrije auto blijft de makkelijkste keuze wanneer kinderen meerijden. Je voorkomt gedoe met buitenlandse regelgeving en kinderen worden niet blootgesteld aan rook in een ruimte waar ze zelf nauwelijks aan kunnen ontsnappen. Dat maakt deze vakantiewaarschuwing eigenlijk minder ingewikkeld dan veel andere verkeersregels. Geen verschillende stickers, uitzonderingen of ingewikkelde tabellen: sigaret uit zolang de kinderen in de auto zitten. Scheelt een mogelijke boete én de vraag of dat ene open raampje echt genoeg was.
Bron afbeelding: wegenvignetten.nl