Zodra de temperatuur richting zomers gaat, verandert bijna iedere speeltuin, achtertuin en trampoline weer in een mini vakantieoord. De slippers mogen aan, de waterijsjes liggen klaar en kinderen lijken ineens standaard buiten te wonen. Heerlijk natuurlijk, maar juist op die eerste zonnige dagen gaat het vaak mis met zonnebrand smeren. Even snel naar buiten verandert dan ongemerkt in een middag vol zon. Uit nieuw onderzoek van het Nationaal Huidfonds blijkt dat bijna de helft van de de kinderen afgelopen zomer is verbrand door de zon. Best schrikken eigenlijk, zeker omdat veel ouders denken dat het pas gevaarlijk wordt bij extreme hitte. En laten kinderen nou net totaal geen ingebouwde zonnebrand-reminder hebben.
Een middag buiten gaat sneller mis dan gedacht
Op zonnige dagen is het hier thuis altijd hetzelfde verhaal. Eerst “we gaan heel even naar buiten”, gevolgd door drie uur later kinderen die rood aangelopen binnenkomen omdat ze “het eigenlijk helemaal niet warm hadden”. Vooral tijdens buitenspelen, zwemmen of een dagje strand vergeten kinderen compleet hoe fel de zon eigenlijk is. En eerlijk is eerlijk, ouders soms ook. Uit onderzoek van de Universiteit Maastricht blijkt dat de helft van de ouders weleens vergeet hun kinderen in te smeren. Dat klinkt misschien slordig, maar het gebeurt sneller dan gedacht. Zeker op bewolkte dagen of tijdens een frisse lentezon voelt het minder dringend.
Toch kan de huid al verbranden bij zonkracht 3. Dat is veel eerder dan veel mensen denken. Vooral gezicht, nek en schouders krijgen het zwaar te verduren. Kinderen zijn daar extra kwetsbaar, omdat hun huid nog dunner en gevoeliger is. Een middagje voetballen of spelen in het zwembad levert dan ongemerkt rode schouders op aan het einde van de dag. Vaak volgt daarna de bekende zin: “Au, niet aanraken!” terwijl insmeren die ochtend eigenlijk maar twee minuten had gekost.
Weren, kleren en smeren blijft het beste advies
Volgens het Nationaal Huidfonds blijft de bekende regel “Weren, Kleren en Smeren” nog steeds het belangrijkste advies. Dus schaduw opzoeken wanneer de zon fel is, luchtige beschermende kleding dragen en regelmatig smeren met minimaal SPF30. Klinkt logisch, maar in de praktijk blijkt het nog best een uitdaging. Vooral opnieuw insmeren schiet er vaak bij in. Een keer smeren voor vertrek voelt al als winst, terwijl zonnebrand eigenlijk iedere twee uur opnieuw aangebracht moet worden.
Hier thuis slingeren daarom standaard meerdere zonnebrandflessen rond. Eén in de tas, eentje in de auto en meestal ook nog een plakkerige variant ergens tussen de handdoeken. Niet chic, wel praktisch. Vooral sprayvarianten winnen het hier trouwens van gewone zonnebrandcrème. Dat scheelt discussies met kinderen die ineens haast hebben zodra de dop open gaat. Een petje dragen blijft iets ingewikkelder. Kennelijk vinden kinderen zichzelf meteen influencer zodra er een zonnebril op gaat, maar een pet blijft vaak “echt niet leuk”.
Wat ook helpt, is vooraf even de zonkracht checken via bijvoorbeeld het Nationaal Huidfonds of het KNMI. Op dagen met een hoge zonkracht is buiten spelen tussen twaalf en drie uur gewoon minder slim. Zeker niet zonder bescherming. Dat betekent gelukkig niet dat kinderen meteen binnen opgesloten hoeven te worden met een puzzelboek en druivensap. Een schaduwplek, waterpret en regelmatig smeren doen al veel.
Zonverbranding is meer dan alleen een rood huidje
Veel ouders zien een lichte verbranding nog steeds als iets tijdelijks. Een beetje rood, wat aftersun erop en klaar. Toch ligt het serieuzer. Iedere keer dat de huid verbrandt, neemt de kans op huidkanker later toe. Jaarlijks krijgen meer dan 81.000 Nederlanders de diagnose huidkanker. Meer dan negentig procent daarvan ontstaat door blootstelling aan UV-straling. Dat maakt zonbescherming eigenlijk net zo normaal als een fietshelm of gordel in de auto.
Gelukkig groeit de bewustwording wel langzaam. Veel ouders letten beter op schaduwplekken, UV-kleding en zonnebrandfactoren. Alleen blijft consequent smeren lastig zodra iedereen vakantiegevoel krijgt. Zeker tijdens warme dagen waarop kinderen voortdurend nat worden van waterpistolen, zwembaden of sproeiers. Dan verdwijnt zonnebrand sneller dan ijsjes op een zomerse middag.
Met de voorspelde zomerse temperaturen dit weekend is het dus slim om zonnebrand alvast klaar te zetten. Want een kind dat boos moet wachten tot de zonnebrand ingetrokken is, blijft nog altijd fijner dan een kind dat ’s avonds met rode schouders op de bank zit.