Ik weet niet hoe het bij jullie gaat, maar zodra de decembermaand dichterbij komt, krijg ik altijd hetzelfde gevoel: help… wat is nu echt een leuk cadeau voor mijn kind? Mijn dochter is vier en ze heeft, net als veel leeftijdsgenootjes, al meer dan genoeg speelgoed. Je kent het wel: van die plastic dingen die licht geven, harde geluiden maken en na drie dagen onderin de kast belanden. Dit jaar wilde ik het anders aanpakken. Ik zocht naar kwaliteit, iets dat een blijvende herinnering vormt en stiekem ook de taalontwikkeling een steuntje in de rug geeft. Want hoe leuk al die pakjes ook zijn, het mooiste wat ik haar kan meegeven is plezier in lezen.
Waarom ik zocht naar een cadeau dat lezen stimuleert
Op vierjarige leeftijd gebeurt er ontzettend veel. De woordenschat groeit razendsnel, de fantasie slaat op hol en ineens willen ze alles “zelluf” doen. Ik merkte dat mijn dochter steeds vaker vroeg: “Mama, lees je nog één verhaaltje voor?” Dat bracht me op een idee. Als ik haar een boek geef dat zó bijzonder is dat ze er elke avond zelf mee aan komt zetten, dan is dat een enorme winst. Een kinderboek als cadeau dus, maar dan niet zomaar eentje uit de grote stapel bij de boekhandel. Ik zocht iets dat:
- De taalvaardigheid spelenderwijs prikkelt;
- Duurzaam en mooi afgewerkt is (een bewaarexemplaar);
- Echt aansluit bij haar eigen belevingswereld.
In mijn zoektocht kwam ik uit bij Yousha.
De ontdekking van Yousha: prentenboeken waarin je kind de held is
Via een tip van een andere moeder kwam ik terecht bij de gepersonaliseerde kinderboeken van Yousha. Nu heb je vaker boeken waar je een naam kunt invullen, maar zij gaan een stap verder: je voegt namelijk ook een foto van je kind toe.
In het begin was ik sceptisch: ziet dat er wel natuurlijk uit? Maar ze maken van de foto een soort illustratie (een avatar) die perfect in de tekenstijl van het boek past. Het resultaat is echt verrassend. Het is niet simpelweg een naam die ergens in de tekst staat, het is echt mijn dochter die door de bladzijden wandelt. Zodra ze het boek opende en haar eigen gezichtje zag, gebeurde er iets magisch. Ze was meteen gefocust: “Kijk mama, dat ben ik! Ik ben in het boek!”
Een magisch kerstverhaal: Het verloren verlanglijstje
Omdat de feestdagen voor de deur staan, viel mijn oog direct op hun speciale uitgave voor de winter. Het boek heet Het verloren verlanglijstje. Het is een hartverwarmend verhaal waarin jouw kind de hoofdrol speelt en op zoek gaat naar het verlanglijstje om Kerstmis te redden.
Het is spannend genoeg voor een peuter of kleuter, maar tegelijkertijd heel lieflijk en warm. Wat ik als ouder erg kan waarderen, is de kwaliteit van het drukwerk. Het is een stevig boek dat tegen een stootje kan, maar wat me vooral opviel: het boek blijft heel mooi plat liggen als je het openslaat. Dat klinkt als een klein detail, maar als je met één arm een wiebelend kind vasthoudt en met de andere hand wilt bladeren, is dat echt een verademing.
Spelenderwijs letters leren: “Help, mijn naam is kwijt!”
Naast het kerstboek hebben ze nog een topper in de collectie die ik alvast heb onthouden voor haar volgende verjaardag: Help, mijn naam is kwijt!. In dit boek ontdekt je kind voor elke letter van zijn of haar naam een uniek dier. Het is een slimme manier om kinderen die bijna naar de basisschool gaan (of daar net zijn begonnen) te interesseren voor letters en spelling, zonder dat het als ‘school’ voelt.
Het perfecte cadeau voor een kleinkind
Tijdens het doorbladeren dacht ik ook meteen: dit is het ideale cadeau voor opa’s en oma’s om te geven. Vaak vinden zij het lastig om kleding te kopen (want: welke maat is het nu precies?) of willen ze liever geen plastic speelgoed geven dat na een week kapot is.
Een gepersonaliseerd magisch kinderboek met een foto van je kleinkind is dan een schot in de roos. Je kunt er voorin ook nog een persoonlijke boodschap laten drukken. Zo blijft het een tastbare herinnering aan opa en oma voor later, terwijl je op dit moment het voorlezen en de taalontwikkeling stimuleert.
Mijn tips voor nog meer voorleesplezier
Sinds we dit boek in huis hebben, is het voorleesritueel echt een hoogtepunt van de dag. Wil je het maximale uit zo’n gepersonaliseerd boek halen? Hier zijn mijn kleine tips:
- Betrek je kind: Vraag tijdens het bladeren: “Wat ben je daar op de tekening aan het doen?” of “Kijk, welk dier staat daar naast jou?”.
- Wijs de letters aan: Vooral bij hun eigen naam vinden kinderen het fascinerend om te zien hoe die letters gevormd worden.
- Maak er een rustpunt van: Juist in de drukke decembermaand is tien minuutjes samen in een boek duiken het fijnste moment van de dag.
Of je nu een zoon of dochter hebt, een uniek cadeau zoekt voor een kind in de familie of gewoon eens iets anders wilt geven dan het standaard speelgoed: een gepersonaliseerd verhaal is echt een voltreffer. Het is een cadeau waar ze niet alleen nu van genieten, maar dat over tien jaar nog steeds in de boekenkast staat als aandenken aan een magische kindertijd.
Afbeeldingen: Yousha