Online zijn en offline leven lopen bij tieners steeds meer door elkaar. Vriendschappen ontstaan in games, gesprekken gaan door via apps en soms voelt de digitale wereld zelfs vertrouwder dan de echte. Maar hoe (h)echt is zo’n online band eigenlijk? In de nieuwe jongerenvoorstelling In Real Life (IRL) duik je midden in die vraag. Deze interactieve theatervoorstelling neemt bezoekers mee in het leven van twee jonge gamers die liever online zijn dan offline — en maakt het publiek daar zelf onderdeel van.
De voorstelling, ontwikkeld door de Toneelmakerij, is speciaal gemaakt voor jongeren vanaf 14 jaar. Tegelijk biedt het ook ouders en docenten een inkijkje in de online leefwereld van tieners. Want wat gebeurt er als je je vooral thuis voelt in games, chats en digitale communities? En wanneer wordt de stap terug naar ‘real life’ ineens een stuk groter?
Theater en technologie komen samen
Wat In Real Life (IRL) bijzonder maakt, is de manier waarop technologie in de voorstelling is verweven. Waar het publiek bij de eerdere voorstelling Rabbit Hole al via de smartphone kon reageren, gaat deze productie een stap verder. Bezoekers worden via een speciale app aan elkaar gekoppeld en spelen tijdens de voorstelling samen mini-games. Je werkt samen, scoort punten en communiceert live met je match. Daarmee vervaagt de grens tussen kijken en meedoen. De grote vraag die boven de voorstelling hangt: ontmoet je jouw online match na afloop ook in het echt? Die interactie maakt elke voorstelling anders en persoonlijker.
Herkenbaar voor tieners én ouders
Het verhaal draait om Ras en Boh, twee jongeren die het liefst 24/7 online zijn. Samen cruisen ze door gamewerelden, volgen trends en verdwijnen volledig in hun digitale flow. De buitenwereld voelt voor hen vooral als ruis: bezorgde ouders, vermoeide docenten en volwassenen die vertellen hoe het moet.
Toch blijft de vraag knagen. Is alleen online leven genoeg? Of mis je dan iets? Voor jongeren is die zoektocht herkenbaar. Voor ouders biedt het juist inzicht. Zeker voor wie zelf opgroeide met consoles, LAN-parties en first-person shooters zit er ook een vleugje nostalgie in de voorstelling.
Gaming als sociale wereld
De makers lieten zich inspireren door games als GTA, Mortal Kombat, The Sims en The Last of Us. Niet alleen visueel, maar ook inhoudelijk. Want gamen draait allang niet meer alleen om winnen of levels halen. Het is ook een plek waar gesprekken ontstaan en vriendschappen groeien.
Regisseur Paul Knieriem en maker Booi Kluiving putten uit hun eigen game-ervaringen. Zoals Kluiving het zelf omschrijft: gamen wordt niet altijd gezien als een manier om vrienden te maken, terwijl juist daar vaak de diepste gesprekken ontstaan. Die laag geeft de voorstelling extra betekenis.
Nagesprek en reflectie
Na afloop van elke voorstelling volgt een nagesprek waarin bezoekers samen reflecteren op wat ze hebben gezien en ervaren. Hoe echt voelt online contact? Wanneer wordt digitaal contact waardevol en wanneer vervangt het de echte ontmoeting? Juist dat gesprek maakt de voorstelling interessant voor schoolgroepen, maar ook voor ouders die hun tiener beter willen begrijpen. In Real Life (IRL) laat zien dat theater, technologie en mentale thema’s prima samen kunnen gaan — zonder belerend te worden.
Met deze nieuwe productie zet de Toneelmakerij opnieuw een stap in het maken van innovatieve jongerenvoorstellingen waarin actualiteit, beleving en interactie samenkomen.
Credits
Spel: Yassine el Amriti, Lindsay Zwaan | Tekst: Artun Alaska Arasli, Joachim Robbrecht | Regie: Paul Knieriem
De Toneelmakerij maakte eerder Zilveren Krekelwinnaar Rabbit Hole over opgroeien in het digitale tijdperk. NRC schreef hierover: ‘Zelden krijg je als volwassene zo direct inzicht in de dialoog tussen tieners’ (★★★★). Ook bij In Real Life (IRL) experimenteert de Toneelmakerij met directe digitale interactie: een app koppelt je aan een medebezoeker waarmee je mini-games speelt en samenwerkt om punten te scoren. Ontmoet je jouw online match na afloop? Na elke voorstelling is er een nagesprek over offline en online relaties: herkenbaar voor tieners, leerzaam voor docenten of ouders. Met In Real Life zet de Toneelmakerij een volgende stap in het produceren van innovatieve en gedurfde tech-voorstellingen.
Uit het juryrapport over new tech voorstelling Rabbit Hole (2023): “Door de ijzersterke integratie van de digitale wereld in de voorstelling lopen werkelijkheid en fictie continu door elkaar: de geloofwaardigheid van het verhaal over de radicaliserende hoofdpersoon wordt de hele tijd onderstreept door de vergelijkbare opmerkingen die de jongeren in de zaal in de chat maken.”
Première + nagesprek
Leeftijd: vanaf 14 jaar
Vrijdag 20 februari 2026, 19:30 uur
Theater De Krakeling
Speellijst: Toneelmakerij.nl
Afbeelding: Toneelmakerij – IRL © Jan Hoek 1920-1080