Zodra je kinderen hebt, is Plopsaland De Panne bijna onvermijdelijk. Het is zo’n plek waar je ooit een keer belandt met kleintjes die voor het eerst Kabouter Plop in het echt zien. Of waar je tiener ineens toch weer vrolijk meezingt met Samson & Marie. En eerlijk? Het is eigenlijk altijd leuker dan je had verwacht. Dit jaar viert het park zijn 25e verjaardag, en dat gaat niet stilletjes voorbij. Met een nieuwe parade, grote shows, uitbreidingen én zelfs nieuwe park-namen in het buitenland, trekt Plopsaland alles uit de kast.
In 25 jaar tijd groeide Plopsaland uit tot een volwaardig resort waar je makkelijk een heel weekend kunt blijven. Dit jubileumjaar is de perfecte aanleiding om (opnieuw) een bezoek te plannen – en misschien zelfs iets langer te blijven hangen.
Elke dag een feestje met de nieuwe parade
Het feestjaar werd eind maart officieel geopend met de première van de 25 Celebration Parade. Deze kleurrijke optocht is het middelpunt van de jubileumviering en trekt dagelijks door het park. Acht thematische praalwagens, een stoet dansers en alle bekende Studio 100-figuren maken er een feestje van. Het speciaal gecomponeerde paradelied blijft stiekem nog uren in je hoofd hangen. Zelfs als je denkt dat je te oud bent voor Mega Mindy of K3, werkt het aanstekelijk. En voor kinderen is het natuurlijk pure magie.
Volgens Gert Verhulst, mede-oprichter van Studio 100, draait het park vooral om samen herinneringen maken. En dat merk je. De parade is een moment van verbinding, waar jong en oud even samen staan te kijken en te zwaaien. Een kleine pauze tussen de attracties door, maar wel één die je bijblijft.
.
Van bijenkorf naar belevingsresort
In 2000 opende Plopsaland op de oude fundamenten van Meli Park. Sindsdien groeide het gestaag door tot een compleet resort met meer dan 55 attracties, een waterpark, een theater én luxe overnachtingsmogelijkheden. Wie nu een weekendje in Plopsaland boekt, heeft keuze uit het Plopsaland Theater Hotel of een verblijf in één van de villa’s van Plopsaland Village.
De bezoekersaantallen spreken voor zich: in 2024 brak het park records met bijna 1,4 miljoen bezoekers. En ook in Plopsaqua en het Studio 100 Theater De Panne liep het storm. De Bumba Show, een vaste waarde in het park sinds 2005, kreeg er vorig jaar zelfs een eigen theaterzaal bij. Er zijn dus steeds meer redenen om een dagje Plopsaland uit te breiden tot een mini-vakantie.
Magie op het podium
Naast attracties draait het bij Plopsaland ook om shows en theater. En die worden steeds groter aangepakt. Afgelopen jaar kon je genieten van onder andere de Sprookjesmusical Sneeuwwitje, de ZomerRevue met Gert & James, en natuurlijk de onvermijdelijke Samson & Marie shows. Deze producties vinden plaats in het prachtige Studio 100 Theater met plek voor 1.400 bezoekers – ideaal voor een rustmoment tijdens je dagje uit, of als avondvullend programma na een dag vol attracties.
.
Wat opvalt, is dat deze shows niet zomaar een extraatje zijn. Ze vormen echt een belangrijk onderdeel van de totaalbeleving waar Plopsa de afgelopen jaren op inzet. Alles draait om onderdompelen in de wereld van Studio 100. En dat doen ze behoorlijk goed.
Namen veranderen, ambities blijven groeien
Plopsaland blijft niet stilzitten. In Duitsland en Wallonië krijgen twee bekende parken een nieuwe naam: Holiday Park heet voortaan Plopsaland Deutschland en Plopsa Coo is nu Plopsaland Ardennes. De naamsverandering maakt deel uit van een grotere Europese strategie: één herkenbaar merk, over de grenzen heen.
.
Maar alleen een nieuwe naam is niet genoeg. Daarom wordt er ook flink geïnvesteerd. In Duitsland komt er onder andere een indoorattractie rond De Smurfen en een familieachtbaan in het themagebied van 100% Wolf. In de Ardennen wordt deze zomer een compleet Maya de Bij-gebied geopend. Met deze uitbreidingen wil Plopsa duidelijk maken dat het klaar is voor de toekomst – én voor de volgende generatie gezinnen.
Van dagje uit naar weekendje weg
Wie Plopsaland slim plant, blijft slapen. Het Plopsaland Theater Hotel is sfeervol en ligt pal naast het park. Voor gezinnen die wat meer ruimte willen, is Plopsaland Village ideaal: ruime villa’s met plek voor zes tot twaalf personen. Ouders kunnen ontspannen, kinderen spelen nog even door, en de volgende ochtend zit je zonder stress alweer in de eerste attractie.
De mix van beleving, comfort en herkenning maakt Plopsaland De Panne voor veel gezinnen een veilige keuze. Of je nu komt voor de parade, een musical, het zwembad of gewoon om Bumba live te zien – het is een plek waar herinneringen vanzelf ontstaan. En dit jubileumjaar is misschien wel het perfecte moment om er (weer) eens heen te gaan.
Afbeeldingen: plopsanews.com/nl